home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac of the 20th Century / TIME, Almanac of the 20th Century.ISO / 1990 / 90 / jan_mar / 02120012.000 < prev    next >
Text File  |  1994-02-27  |  4KB  |  92 lines
  1. <text>
  2. <title>
  3. (Feb. 12, 1990) Marching To Unity
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Feb. 12, 1990  Scaling Down Defense                  
  8. The Reunification of Germany
  9. </history>
  10. <article>
  11. <source>Time Magazine</source>
  12. <hdr>
  13. WORLD, Page 30
  14. THE GERMANYS
  15. Marching To Unity
  16. </hdr>
  17. <body>
  18. <p>Despite Moscow's mixed signals, officials in East and West
  19. Germany take unification to heart. But for many Germans, a
  20. single state already exists
  21. </p>
  22. <p>     It was only one sentence, but the words from Mikhail
  23. Gorbachev last week suddenly gave fresh momentum to German
  24. unification. Asked about the possibility of the two Germanys
  25. becoming one, Gorbachev replied, "Basically, no one casts any
  26. doubt on it." Though the Soviet President cautioned that "it
  27. is essential to act responsibly and not seek the solution to
  28. this important issue in the streets," his reluctant blessing
  29. contrasted sharply with his government's previous
  30. pronouncements.
  31. </p>
  32. <p>     So sharply, in fact, that within three days the Kremlin
  33. began to hem and haw. Apparently concerned that Gorbachev's
  34. words might be interpreted as an explicit push for a single
  35. German state, Foreign Minister Eduard Shevardnadze told Soviet
  36. reporters that "it is not the idea of German unity itself but
  37. the revival of sinister shadows of the past" that raises alarm.
  38. He proposed that some way be found for the citizens of the
  39. Soviet Union, Europe, the U.S. and Canada to express their
  40. opinions on unification.
  41. </p>
  42. <p>     Despite such second thoughts, Gorbachev's earlier words had
  43. a profound effect on East German Prime Minister Hans Modrow.
  44. Two days later, Modrow signaled that he too had finally read
  45. the handwriting on the collapsed Berlin Wall. "Germany should
  46. once again become the united fatherland of all the citizens of
  47. the German nation," he said. Modrow unveiled a four-step
  48. process for the gradual merger of the two Germanys' economies,
  49. legal systems and governments that closely paralleled the plan
  50. presented in December by West German Chancellor Helmut Kohl,
  51. except on one critical point. Modrow unequivocally called for
  52. a neutral Germany, demanding that both states "detach
  53. themselves" from their respective military alliances.
  54. </p>
  55. <p>     Kohl welcomed Modrow's proposal, but he dismissed any
  56. prospect of a West German withdrawal from NATO. Perhaps in an
  57. attempt to downplay Modrow and his pitch for neutrality, Kohl
  58. said he will not discuss unification with East Berlin until
  59. after East Germans go to the polls in mid-March. But
  60. unification has emerged as the primary campaign issue in both
  61. East Germany and West Germany, which will hold its national
  62. elections in December. Already Kohl and his fellow politicians
  63. are seeking out like-minded brethren on the other side of the
  64. border, funneling campaign money and building alliances that
  65. will stand them in good stead if a single Germany emerges.
  66. </p>
  67. <p>     Gorbachev's softened stance on unification surprised the
  68. Bush Administration, which until now had counted on Moscow's
  69. disapproval to slow down the unification parade. And it came
  70. at an awkward time for George Bush, who proposed last week that
  71. the U.S. reduce its troops in Europe from 305,000 to 225,000.
  72. As Democratic Senator Albert Gore of Tennessee put it, "If all
  73. Soviet troops are pulled out of Eastern Europe and East and
  74. West Germany are unified, then how long are you going to keep
  75. American troops in Europe?"
  76. </p>
  77. <p>     Although unification may be an idea whose time has come, it
  78. is still an idea; German officials and their respective allies
  79. have months, perhaps years, of negotiations ahead. In the
  80. meantime, ordinary Germans are making unification a de facto
  81. part of their existence. Despite Gorbachev's warning that the
  82. issue should not be settled in the streets, it is precisely at
  83. that level that the momentum is strongest: East German to West
  84. German, town to town, village to village. To explore how the
  85. bonds are being forged, a TIME correspondent visited the border
  86. towns of Posseck and Hof, 75 miles northwest of Nuremberg.
  87. </p>
  88.  
  89. </body>
  90. </article>
  91. </text>
  92.